Hvordan Lindows næsten ødelagde Microsofts Windows-varemærke

Lindows, en Linux-distribution designet til at efterligne Windows, udfordrede Microsoft og førte til en retssag om varemærker, der reshaped Linux-oplevelsen og Microsofts strategier.

Da Linux-distributioner fik fodfæste blandt computerejere i 90'erne, var ambitionen klar: at udfordre Windows' dominans som desktop-OS. Et firma forsøgte dette ved at udvikle en distro, der lignede Windows så meget som muligt. Lindows, som projektet blev kaldt, vakte Microsofts vrede, og en retssag om varemærker fulgte.

Hvad var Lindows?

Som "Windows", men med et L (for "Linux")

Lindows, grundlagt i San Diego i 2001 af Michael Robertson, kom til live året efter med sin Linux-distribution. Formålet var klart: At gøre Linux attraktivt for de overvejende Windows-brugere. (En moderne efterfølger, Freespire, kan ses som et nutidigt alternativ; mere om det senere.)

Brugerfladen trak på Windows 9.x's æstetik via KDE og inkluderede WINE, så Windows-software kunne køre. Distroen var Debian-baseret og introducerede CNR, et tidligt koncept for appbutikker, drevet af det nye APT-pakkeringssystem.

Med den voksende interesse for Linux i tech-kredse forsøgte Lindows at trænge ind hos almindelige computerbrugere. Walmart solgte endda PC'er med Lindows installeret online. Se Lindows i praksis på YouTube-kanalen Action Retro her.

Retssagen

Kan du varemærke "-indows?"

Navnet Lindows, der næsten var identisk med et af de mest udbredte desktop-operativsystemer, tiltrak Microsofts opmærksomhed. Virksomheden hævdede, at "Lindows" overtrådte varemærket "Windows". Dette blev kritiseret af tech-pressen, herunder PC Magazine-kolumnisten John C. Dvorak.

Retssagen fulgte efter Justitsministeriets antitrustaktioner mod Microsoft. Mange, selv uden juridisk baggrund, betragtede kravet som svagt, da "windows" var en generisk betegnelse, som Microsoft tidligere havde brugt i relation til brugergrænseflader før lanceringen af deres eget Windows-produkt.

Resultatet

Microsoft køber Lindows varemærket, Lindows bliver "Linspire"

Mens Microsoft vandt retssager i andre lande, afviste en amerikansk dommer et forbud, der ville stoppe salget af Lindows. En sådan afgørelse kunne have haft alvorlige konsekvenser for Microsoft.

Presset fra en potentiel rettighedstab kunne have fået Microsoft til at forhandle. Microsoft endte med at købe Lindows-varemærket for 20 millioner dollars.

Hvad skete der med Lindows?

Farvel Lindows, hej Linspire!

Efter ændringen af varemærket kunne Lindows ikke længere kalde sig selv eller sit produkt "Lindows." Navnet skiftede til Linspire.

Linspire kom med en prislap, adskilt fra de gratis distros som Debian og det nyoprettede Ubuntu, der fik fat i brugerne i midten af 2000'erne. Linspire kostede 50 dollars for download og 60 dollars for en boksudgave – uden ekstra funktioner.

Hvis du ønskede at downloade software via CNR, krævede det et betalt abonnement: 20 dollars om året for en "basic"-plan eller 50 dollars for en "gold"-plan, men basic-planen blev senere gratis.

Linspire havde en udfordring. Flere hjemmearbejdere med CD-brændere og bredbånd kunne selv hente og installere Linux-distributioner uden en leverandør som Linspire.

Som svar lancerede Linspire en gratis version, Freespire, der efterlignede strukturen i andre Linux-distroer som Fedora og Red Hat Enterprise OS.

Stigningen af en venligere Linux

Folk drømmer om at udrangere Windows med Linux

Andre Linux-distroer uden gebyrer for opdateringer opstod. I midten af 2000'erne greb Ubuntu, et Debian-baseret system stiftet af Mark Shuttleworth, opmærksomheden. Det tiltrak Linux-fællesskabet med sin solide hardwareunderstøttelse, intuitive brugerflade og enkle installation.

Selvom Ubuntu blev en konkurrent med fokus på betalt support, valgte Linspire at indgå partnerskab med Ubuntu og fremhævede deres brugerflade og regelmæssige opdateringer.

Salget af betalte versioner af Linux-distroer er ikke forsvundet. Red Hat og Canonical henvender sig til erhvervslivet, mens Zorin OS, som tiltaler dem, der skifter fra Windows, tilbyder en premium "Pro"-version.

Trods Lindows/Linspires særtræk var det med til at forme den moderne desktop Linux-oplevelse. CNR kunne ses som forgængeren til Ubuntus softwarebutik eller endda Apple og Google Plays app-butikker.

Linspire er stadig tilgængelig, men kun som fysiske kopier ifølge PC OpenSystems LLC, der nævner kreditkortsvindel ved digitale downloads. Freespire kan dog hentes gratis.

Gratis eller ej, der er stadig Linux-brugere, der ønsker at erstatte Windows.

Retssagen gav Microsoft en chance for at engagere sig med open source-fællesskabet på nye vilkår. Linux og open source-software er nu en væsentlig del af Microsofts strategi.

Undersøgelse af arven efter Lindows

Selvom Lindows/Linspire så kvixotisk ud, har denne indsats præget det moderne desktop Linux-landskab. Microsofts retssag viste, at virksomheden betragtede Linux som en trussel mod sig selv. Eftervirkningen viste, at Microsoft måtte ændre strategi og bevæge sig mod en alliance med Linux og open source.