Den post-CentOS verden: Hvordan Linux blev fragmenteret i konkurrerende gratis alternativer

CentOS var et gratis alternativ til Red Hat Enterprise Linux, men nedlæggelsen i 2020 førte til nye distributioner som Rocky og AlmaLinux, der udfylder det efterladte behov.

Ønskede du at lære Red Hat Enterprise Linux uden at skulle betale for en licens? CentOS var svaret. Men hvordan påvirkede det Linux-økosystemet?

Hvad var CentOS?

RHEL uden pris.

CentOS, kort for "Community Enterprise Operating System," var i praksis Red Hat Enterprise Linux uden branding. Selvom Red Hat ejede varemærket, var koden open source og gratis. Det betød, at man kunne få en version svarende til RHEL – bare uden regningen.

Populært blandt små virksomheder uden budget til RHEL-licenser, især før cloud-løsninger blev mainstream. Også attraktivt for dem, der ønskede at lære RHEL og booste deres karrierer. CERN benyttede CentOS og samarbejdede med Fermilab om at udvikle Scientific Linux.

Den videnskabelige verden omfavnede CentOS, da det var gratis. Universiteter og forskningslaboratorier kunne bruge det uden at bekymre sig om finansieringsproblemer. Det giver mening, hvorfor Linux har en solid plads i forskningsmiljøet.

Red Hat syntes at acceptere, at mange brugte deres flagskib uden at betale. Men de tog senere kontrol over CentOS-udviklingen.

I 2020 meddelte Red Hat, at de ville nedlægge CentOS til fordel for CentOS Stream, som skulle fungere som en forløber for RHEL. Det betød, at CentOS Stream ville give en forsmag på, hvad der var på vej til den primære RHEL-version.

Det er uklart, hvordan IBMs opkøb ændrede situationen, men presset på indtægterne kunne være en faktor. Brian Exelbierd, Red Hat-kontakt og medlem af udviklingsbestyrelsen, afviste, at indtægter var et problem.

Springe ud af Stream

På trods af løfterne om, at indtægter ikke var motivet, blev nyheden mødt med modstand i både CentOS- og Linux-samfundet. Nogle brugere ønskede straks at forkede. Med åben kildekode var det nemt; udviklere havde før delt sig af for at skabe egne open-source projekter.

Behovet for alternativer voksede hurtigt, især inden for videnskabelig computing. Flere løsninger kirurgisk dukkede op.

Rocky Linux

Rocky Linux var en af de første spin-offs fra CentOS, stiftet af Gregory Kurtzer, en af grundlæggerne bag det oprindelige projekt. Tagline: "enterprise Linux, the community way." En klar modsætning til Red Hats kommercielle tilgang, der primært handler om indtægtsgenerering. Distroen ærer en af de tidlige grundlæggere af CentOS, Rocky McGaugh.

AlmaLinux

En direkte erstatning for CentOS

AlmaLinux er en anden klon, der ligesom Rocky Linux henvender sig til tidligere CentOS-brugere. Den er designet til nemt at erstatte CentOS, så brugerne kan fortsætte deres arbejdsgange uden mange justeringer. Derfor er AlmaLinux mere populær på DistroWatch's rangeringer, selvom det kun afspejler hits på hjemmesider frem for installationsdata.

Sværere at bedømme installationsdata, men CERN anbefaler AlmaLinux til dem, der tidligere brugte CentOS, med mindre en leverandør kræver RHEL til specifikke applikationer.

Oracle Linux

En anden version uden Red Hat

Og ikke kun community-udvikling skaber alternativer. Softwaregiganten Oracle har længe været en spiller i Linux-verdenen gennem deres...

Oracle Linux, stærkt inspireret af RHEL, tilbydes med supportaftaler, ligesom Red Hat. Store erhvervslivet benytter det, men du kan frit downloade og installere Oracle Linux uden at tilmelde dig Red Hats udviklerprogram.

Ubuntu / Debian

Stanford's valg af Linux

Ubuntu og Debian præsenterer sig som stærke alternativer til RHEL og CentOS. Begge distributioner er gratis, og Canonical tilbyder supportaftaler til interesserede. Debian, drevet af fællesskabet, tiltrækker mange for sin åbne tilgang. Stanford Universitet anbefaler dem til forskning og generel brug i akademiske kredse.

Hvorfor RHEL ikke forsvinder

RHEL er dybt indgroet

På trods af alternative muligheder vil RHEL forblive relevant. Dets kundegrundlag er stærkt forankret. AlmaLinux, Rocky Linux, CentOS Stream og endda Fedora kan hjælpe brugere med at styrke kompetencer til RHEL-servere. At skifte kræver nye kontrakter, opkvalificering af eksisterende administratorer eller ansættelse af nye samt tilpasning af scripts og værktøjer. Virksomheder skal overveje, om fordelene virkelig retfærdiggør skiftet, og online kommentarer påvirker sjældent deres beslutninger.

Linux giver folk frihed til at skifte

Linux tilbyder brugerne valg. Findes den ønskede distribution ikke, kan de vælge en lignende eller helt anderledes.