At huske Honeycomb: Googles iPad-dræber, der aldrig tog fart

Android 3.0 Honeycomb revolutionerede tabletverdenen med sit unikke design og funktioner, men kampen mod formerne for tabletapps begrænsede dens gennemslagskraft og efterfølgende udvikling.

Jeg skriver disse ord på en foldbar tablet, der passer i min lomme, men min drøm om en stor touchscreen går tilbage til en meget ældre æra af Android-tabletter. Det går helt tilbage til begyndelsen, da Google præsenterede den første version af Android designet til større skærme.

Android 3.0 var en tablet-only version af Android

Kodeord: Honeycomb

Android blev først lanceret i 2008 på HTC Dream, et device kendt i USA som T-Mobile G1. Denne indledende version 1.0 havde ikke et navn, men version 1.5 blev kendt som "Cupcake." Da version 2.0 kom, var den alfabetiske dessertbaserede navngivning nået til "Eclair." Version 2.3 blev lanceret i 2011 med navnet "Gingerbread," og samtidig kom den til telefoner; Android 3.0 "Honeycomb" dukkede op eksklusivt på tabletter. På trods af versionsnummeret var dette faktisk den ottende version af Android udgivet på fire år.

Honeycomb var en bemærkelsesværdig afvigelse fra tidligere versioner af Android. Den introducerede elementer, der ville være en del af platformen i et årti, såsom de tre virtuelle navigationsikoner i nederste venstre hjørne til "tilbage," "hjem" og "seneste apps." Ved at trykke på den sidstnævnte kom der miniaturebilleder af dine mest nyligt brugte apps, ordnet vertikalt.

I nederste højre hjørne var der et notifikationsområde, ur og systemindikatorer. Designet fik Android til at ligne en konventionel pc, selvom der ikke var en proceslinje, og for at åbne apps trykkede du på en knap i øverste højre hjørne. Widgets kunne arrangeres hvor som helst på startskærmen.

Dette var en æra af vildt eksperimenterende hardware

Vi var ikke endnu sikre på, hvad en tablet kunne være

Honeycomb var et svar på den kommercielle succes med Apples iPad, som nåede butikkerne næsten et år tidligere i april 2010. iPad’en havde ændret folks opfattelse af en tablet fra en Windows-maskine med en stylus til noget mere ligesom en ekstra stor telefon, og andre forbrugerteknologiske virksomheder ville have del i handlingen.

Mange nye Android-tabletter kom ud i denne periode. Den første var Motorola Xoom, en stort set konventionel tablet efter nutidens standarder. Som et lanceringsprodukt gav det et godt indblik i softwaren, som praktisk talt alle Android-tabletter udgivet i 2012 ville dele. Denne dybdegående analyse af MobileTechReview giver et godt kig.

En af de mest iøjnefaldende tabletter, der fulgte efter Motorola Xoom, var Asus Transformer, hvis tastaturtilbehør effektivt gjorde denne tablet til en bærbar computer. Dette var et ordentligt tastatur og touchpad, mind you, ikke et tastaturcover, som er almindeligt i dag. Her er en anmeldelse, Marques Brownlee postede tilbage i tabletens storhedstid (se hvad jeg gjorde der?).

Jeg fik min første smag af Honeycomb med Toshiba Thrive, en 10-tommers tablet udgivet over sommeren med en aftagelig bagside, et SD-kortslot, en HDMI-port og en USB 3.0-port. Alle disse porte var fuld størrelse, ligesom på en bærbar computer. Dette gjorde det nemt at sikkerhedskopiere filer, kopiere billeder fra mit kompaktkamera og udskrive opgaver fra campusprintere. Jeg ville ønske, jeg stadig havde et billede af tabletten, men desværre, for denne vil jeg i stedet pege dig mod en PhoneArena-anmeldelse.

Samsung havde den største succes, da de allerede var begyndt at udgive tablets baseret på telefonversionen af Android i 2010. Den dominans, de hurtigt etablerede blandt Android-telefoner, fortsatte ind i tabletter. Så meget som jeg elsker Samsung-hardware nu, gjorde Samsung Galaxy Tab 10.1 Honeycomb-tabletten ikke noget for mig. Den var tyndere end iPad’en, men den ofrede de porte, jeg ledte efter i processen.

Den Tron-lignende grænseflade arbejdede overraskende godt

Men hvor var apps?

Android Honeycomb så ens ud på alle disse tabletter. De virtuelle knapper, indstillingsmenuen og forskellige dele af grænsefladen var blå og sorte. Det er slående nu at se tilbage og bemærke, hvor mørk Android engang var.

Android Honeycomb var bestemt brugbar. Jeg brugte meget af mit juniorår på college med min Toshiba Thrive som erstatning for en bærbar computer (for den havde jo portene!). Grænsefladen var sjældent et problem for mig, da nogen, der finder visse begrænsninger på multitasking, faktisk hjælper mig med at forblive fokuseret. Du kunne ikke flytte Android-apps som PC-appvinduer på den tid. Der var endda ikke split-screen.

Multitasking. Men tabletterne var kraftige og glatte nok til at få arbejdet gjort. Problemet var appsene.

Honeycomb introducerede apps tilpasset større skærme, som en Gmail-app med en sidebar til venstre og e-mailtråde til højre. Desværre var der ikke mange apps, der udnyttede den større skærm. De fleste apps var telefonapps, der var strakt ud for at fylde det større rum. Jeg husker, at jeg downloadede et grundlæggende kontorsuite og en PDF-læser, som jeg brugte til mine klasser, men der var ikke meget mere tilgængeligt. Android-tabletter mangler måske stadig apps i forhold til iPad, men de er kommet lang vej.

Android 4.0 var begyndelsen på enden

Sammenlægning af telefoner og tablets tilbage gjorde ikke godt for tablets

Med Android 4.0 "Ice Cream Sandwich" sammenlagde Google telefon- og tabletversionerne. I stedet for at telefoner kørte Gingerbread og tablets kørte Honeycomb, ville softwaren se ens ud på begge enheder. Desværre for tablets ville enhederne også fungere ens. Dette betød, at i stedet for at have en bunden, taskbar-lignende panel havde tablets nu tre virtuelle knapper nederst og en masse spildt plads, og der blev endnu mindre incitament for udviklere til at lave tablet-specifikke versioner af apps.

Overraskende hurtigt begyndte antallet af Android-tabletter at svinde. Google ville snart lancere den elskede Nexus 7 og den mindre velmodtagne Nexus 10, men selvom de ikke lagde meget hjerte i udviklingen af Android-tabletter. Selv nu forbliver den relativt mellemklasse Pixel Tablet, der blev udgivet i 2023, den nyeste tablet fra Google. I mange år var Android-tabletter stort set ensbetydende med Samsung Galaxy Tabs.

I dag tilbyder Lenovo Samsung den mest konsekvente konkurrence, selvom OnePlus Pad måske giver det bedste bang for your buck. Så er der de ekstremt niche enheder, som E Ink Android-tabletter, der får mig til at vælge Android-tabletter over iPad. Når det er sagt, kan der argumenteres for, at den bedste Android-tablet, man kan købe, slet ikke er en tablet, men en bog-stil foldbar telefon. Den 7.6-tommer skærm på min Galaxy Z Fold 6 er større end den på Nexus 7, der viste mig, hvor meget jeg egentlig foretrak en mindre tablet i første omgang.

Honeycomb-æraen varede kun et år, men det var en periode, hvor elektronikbutikker var fyldt med quirky Android-hardware, der alle kørte en ny og distinkt version af Android. For mange af os kørte Honeycomb på de første tablets, vi nogensinde har ejet. Jeg ville ikke argumentere for, at disse tablets var bedre—de var det ikke—men det var en spændende tid at se, hvad denne nye formfaktor havde at byde på.